智能工廠(chǎng)是移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)傳感監(jiān)測(cè)、信息交互集成、高級(jí)人工智能等智能制造相關(guān)技術(shù)、產(chǎn)品及系統(tǒng)在工廠(chǎng)層面的具體應(yīng)用，以實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)系統(tǒng)的智能化、網(wǎng)絡(luò)化、柔性化、綠色化。從廣義上來(lái)看，智能工廠(chǎng)是以制造為基礎(chǔ)，向產(chǎn)業(yè)鏈上下游同步延伸，涵蓋了產(chǎn)品全生命周期智能化實(shí)施與實(shí)現(xiàn)的組織載體。

   智能工廠(chǎng)由商業(yè)智能、運(yùn)營(yíng)智能、操作智能三個(gè)層次組成。這三個(gè)層次分別對(duì)應(yīng)企業(yè)信息化三層集成模型中的PCS、MES和ERP三個(gè)層面的智能化，這一對(duì)應(yīng)關(guān)系使工廠(chǎng)信息化的發(fā)展有了繼承性。

   特別是一些從事自動(dòng)化工程的公司，都宣稱(chēng)自己擁有智能化工廠(chǎng)的解決方案，有些企業(yè)僅僅依靠網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了部分?jǐn)?shù)據(jù)的集成共享和部分流程協(xié)同，就冠以智能工廠(chǎng)的頭銜。
       智能工廠(chǎng)的叫法也比較多，比如“智慧工廠(chǎng)”、“智能制造技術(shù)及系統(tǒng)”等。英特爾公司更形象地提出了“熄燈工廠(chǎng)”的建設(shè)理念。實(shí)際上，分析這些不同名稱(chēng)的文獻(xiàn)描述，殊途同歸，其核心都離不開(kāi)“智能化”，其實(shí)施技術(shù)也都離不開(kāi)各類(lèi)學(xué)科的前沿技術(shù)。
       江蘇昱博自動(dòng)化設(shè)備有限公司認(rèn)為，“智能化”是智能工廠(chǎng)的核心。要給智能工廠(chǎng)下定義，首先得理解什么是“智能化”，“智能化”是指工廠(chǎng)具有靈敏準(zhǔn)確的感知能力、正確的思維判斷能力以及行之有效的執(zhí)行方法。在實(shí)施智能工廠(chǎng)過(guò)程中，信息化應(yīng)該是一種為實(shí)現(xiàn)智能化目的，集成各學(xué)科技術(shù)（含各學(xué)科技術(shù)內(nèi)部的信息化應(yīng)用）、各種助力機(jī)械手和非標(biāo)自動(dòng)化設(shè)備的手段，也就是未來(lái)智能工廠(chǎng)是以信息化為主導(dǎo)的一種制造模式。在這一模式下，通過(guò)信息化可以實(shí)現(xiàn)智能工廠(chǎng)的其它特征，比如可實(shí)現(xiàn)“智慧工廠(chǎng)”“四化”特點(diǎn)中的“柔性化”、“敏捷化”和“智能化”。
       “智能工廠(chǎng)”的五個(gè)特征：“自動(dòng)化”、“可視化”、“信息化”、“模型化”和“數(shù)字化”。理解這5個(gè)特征，“信息化”是手段，其它四個(gè)“化”都是在信息化主導(dǎo)下的具體表現(xiàn)形式。有的文獻(xiàn)中，總結(jié)智能工廠(chǎng)的運(yùn)行特征為“泛在感知”、“高度集成”、“模型驅(qū)動(dòng)”、“自治能力”和“人機(jī)協(xié)同”，有異曲同工之妙。
       從科學(xué)研究角度，智能工廠(chǎng)定義如下：生產(chǎn)工廠(chǎng)的各個(gè)環(huán)節(jié), 以一種高度柔性與高度集成的方式, 通過(guò)信息系統(tǒng)來(lái)模擬生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)專(zhuān)家的智能活動(dòng), 對(duì)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)問(wèn)題進(jìn)行分析、判斷、推理、構(gòu)思和決策, 取代或延伸生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)環(huán)境中人的部分腦力勞動(dòng)并對(duì)人類(lèi)專(zhuān)家的智能活動(dòng)進(jìn)行收集、存貯、完善、共享、繼承和發(fā)展。實(shí)現(xiàn)人類(lèi)智能活動(dòng)向信息系統(tǒng)智能活動(dòng)的轉(zhuǎn)化。