智能工廠是一個(gè)復(fù)雜的、動(dòng)態(tài)的有機(jī)整體，其內(nèi)部技術(shù)、經(jīng)濟(jì)和人等三方面因素相互制約。從技術(shù)角度看，市場預(yù)測、經(jīng)營決策、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、原料訂購與處理、生產(chǎn)加工、生產(chǎn)管理、原料產(chǎn)品的儲(chǔ)運(yùn)、產(chǎn)品銷售、研究與發(fā)展等環(huán)節(jié)彼此相互影響，構(gòu)成生產(chǎn)經(jīng)營的全過程，各環(huán)節(jié)的集成自動(dòng)化水平?jīng)Q定該過程的自動(dòng)化程度，各環(huán)節(jié)的集成智能水平影響該系統(tǒng)的自組織能力。因此，智能工廠建設(shè)的核心是：智能化和集成化，集成是智能的基礎(chǔ)，智能促使進(jìn)一步集成。

   從科學(xué)研究和工程實(shí)施兩個(gè)角度對(duì)智能工廠有兩種不同的意見，前者認(rèn)為一個(gè)工廠生產(chǎn)過程既具有人類智能(或部分地)，又具有與人類實(shí)現(xiàn)其智能相似的過程與途徑，就是智能工廠；后者認(rèn)為一個(gè)工廠生產(chǎn)過程只要具有（或部分具有）人類智能就稱為智能工廠，而不管實(shí)現(xiàn)其智能的過程與途徑。

   目前智能工廠還沒有形成公認(rèn)的、統(tǒng)一的定義，從20世紀(jì)90年代初期“智能制造”思想提出至今，也正是受上述兩個(gè)觀點(diǎn)的影響，眾多智能化工程紛紛。

   可以說，智能化思想是繼CIMS技術(shù)之后興起的面向未來的制造技術(shù)，也正是受這一思想的影響，拉開了世界各國爭奪高科技前沿的序幕。我國在智能制造方面的，國內(nèi)大多數(shù)企業(yè)信息化的重點(diǎn)是強(qiáng)化“專題應(yīng)用”和消除“信息孤島”。走得相對(duì)比較遠(yuǎn)的國有大中型企業(yè)，特別是石油石化、鋼鐵等能源行業(yè)，也基本上都是在基于20世紀(jì)90年代初美國AMR公司提出的信息化三層架構(gòu)模型，開展各層面的信息化應(yīng)用，相繼開展了經(jīng)營管理層的ERP系統(tǒng)、生產(chǎn)管理層的MES系統(tǒng)、PCS層的APC/RTO應(yīng)用，取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，也同步提升了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)水平。

   然而，在現(xiàn)有信息化基礎(chǔ)上怎樣上一個(gè)臺(tái)階，面對(duì)已經(jīng)初具規(guī)模的信息化應(yīng)用和眾多的應(yīng)用系統(tǒng)，許多人都在困惑?！皟苫鄙疃热诤现吩撛趺醋?、深層閉環(huán)化、業(yè)務(wù)運(yùn)作自動(dòng)化、信息關(guān)聯(lián)圖像化，都是我們在未來要共同面對(duì)的挑戰(zhàn)。
       以信息化技術(shù)為主導(dǎo)，與其它相關(guān)學(xué)科技術(shù)相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)工廠生產(chǎn)操作、生產(chǎn)管理、管理決策三個(gè)層面全部業(yè)務(wù)流程的閉環(huán)管理，繼而實(shí)現(xiàn)整個(gè)工廠全部業(yè)務(wù)流程上下一體化業(yè)務(wù)運(yùn)作的決策、執(zhí)行自動(dòng)化，也是我們實(shí)踐的現(xiàn)實(shí)路徑。